¿Por qué todos en el mundo de las finanzas están levantando pesas?

Bloomberg — Jamás Graham Ambrose se había sentido tan vigoroso. Es capaz de levantar 145 kg en sentadilla durante cuatro series de 6 repeticiones y levantar más de 100 kg en banca durante una sola repetición.

Sus compañeros y amigos observan que la ropa le queda cada vez mejor y le encanta colgar fotos suyas de espejo en Instagram.

Sin embargo, Ambrose no busca llamar la atención de la Gen-Z: a los 55 años, es director general de Goldman Sachs Group Inc (GS).

Este especialista en ventas de participaciones de capital basado en Londres también cuenta con su propio podcast, donde habla líricamente de los beneficios de alzar cosas pesadas acompañado de su entrenador personal, quien lo llama “G-dog”.

Un director gerente de Goldman no es propiamente un hombre común, aunque muchos lectores de Bloomberg Opinión considerarán que la actividad física de Ambrose es una experiencia más próxima que la de los influencers de veintitantos años con menos obligaciones laborales y personales.

Su mensaje es imprescindible para los profesionales de las finanzas, y además llega en un momento inmejorable.

La gente que pasa su vida profesional intentando administrar el riesgo para obtener beneficios económicos a largo plazo a menudo no aplica lo aprendido a su propia salud.

Esto se debe en parte a que compaginar bien el bienestar personal y el éxito laboral puede ser complicado en un sector donde se valoran las largas jornadas laborales y que ahora quiere que los trabajadores vuelvan a la oficina.

Pero aunque las finanzas no se han transformado en una actividad sencilla, existe más conciencia de la importancia de mantenerse físicamente saludable y mentalmente fuerte.

Y el entrenamiento de fuerza debería atraer a los banqueros, ya que los beneficios en términos de bienestar (y, en última instancia, longevidad ) pueden ser profundos.

La buena noticia es que Ambrose está predicando cada vez más al coro. Cuando hicimos Zoom en enero, dijo que clientes y colegas lo acosaban con preguntas sobre su rutina y que “recientemente ha sido muy difícil encontrar un soporte para sentadillas en el gimnasio Goldman”.

De hecho, no es el único evangelista del entrenamiento con pesas de Goldman. Jonny Fine, director de deuda global con grado de inversión de Goldman, publica vídeos en Instagram de él mismo haciendo peso muerto en el gimnasio de culto Dogpound de Nueva York, donde una membresía anual cuesta hasta US$36.000. (El mejor peso muerto personal con barra de Fine es 405 libras por repetición, me dijo por correo electrónico).

American Psycho (Psicópata Americano) satirizó a los banqueros que levantaban pesas por razones estéticas en la década de 1980, pero la realidad era a menudo un trabajo intenso, muy estresante y en gran parte sedentario cuyas largas horas estaban marcadas por el alcohol y el consumo de drogas.

Las recientes memorias del ex comerciante de Citigroup Inc. (C), Gary Stevenson, The Trading Game, describen el agotamiento, los dolores en el pecho y la depresión que lo llevaron a dejar el banco en 2014, a la edad de 27 años.

Tan recientemente como 2021, los empleados junior de Goldman todavía se quejaban de las semanas laborales de cien horas, dormir poco y deteriorar su salud física y mental.

Hoy en día, sin embargo, la mayoría de los bancos cuentan con instalaciones para hacer ejercicio de primer nivel y algunos incluso ofrecen ropa deportiva. No es raro que los profesionales de las finanzas se enteren con sus clientes en lugar de ir a cenar un bistec.

“No necesitas pedir permiso para ir al gimnasio porque allí también verás a tu manager”, dice Ambrose. “Es un cambio realmente genuino en la forma en que la gente interactúa en Wall Street. También es increíblemente unificador: el jefe podría estar aprendiendo a ponerse en cuclillas mientras un analista de primer año hace sentadillas con 160 kg (325,7 lb)”.

El tono en la cima también ha mejorado. El jefe de Goldman, David Solomon, habla sobre su hábito de hacer ejercicio temprano en la mañana, mientras que el presidente ejecutivo de Morgan Stanley, James Gorman, admitió el año pasado haber luchado contra un estrés que le provocaba náuseas al principio de su carrera, algo que venció poniéndose mucho más en forma.

Kim Fournais, CEO del banco danés Saxo Bank A/S, es un aficionado al levantamiento de pesas y al Krav Maga (un método de autodefensa notoriamente intenso), mientras que el jefe del brazo inversor del Deutsche Bank AG, DWS Group, Stefan Hoops, lleva consigo un expansor de pecho, y va a la sala de pesas la mayoría de las mañanas. (Su levantamiento en banca máximo de una repetición era de 140 kg (308,5 lb) cuando un podcast de finanzas alemán le preguntó el año pasado).

Por supuesto, los amantes de las finanzas no son los únicos a los que les ha contagiado el virus del gimnasio. Un pecho grande y unos abdominales como una tabla de lavar se han vuelto tan esenciales como tener un yate para los actores de Hollywood y los multimillonarios tecnológicos como Jeff Bezos y Mark Zuckerberg.

Pero esto no es sólo un pasatiempo de los superricos y tampoco es sólo una cosa de hombres.

Hace una década era raro ver mujeres haciendo entrenamiento de fuerza. En parte, esto se debió a una percepción errónea de que hacer cardio era la mejor manera de perder peso; de hecho, tener más músculo aumenta la actividad metabólica, lo que significa que quemas más calorías a lo largo del día.

También había preocupaciones infundadas de que levantar pesas haría que las mujeres fueran voluminosas.

Pero alentado por entrenamientos inclusivos centrados en la fuerza como Crossfit, imágenes aspiracionales en las redes sociales y una gran cantidad de consejos accesibles en línea, la proporción de mujeres y hombres en el área de pesas de la mayoría de los gimnasios ahora se acerca más al 50-50.

Los gimnasios han respondido eliminando las cintas de correr y las máquinas elípticas y dedicando más espacio a las barras y los aparatos con pesas.

“Definitivamente hay más mujeres en el gimnasio que se fortalecen, lo cual es sorprendente de ver”, dice la analista de investigación de acciones con sede en Londres Eleonora Dani, de 38 años, que comenzó en 2015 después de leer un perfil de Bloomberg Businessweek de una banquera de Goldman que practicaba Crossfit.

“Esto generó la idea de que puedes ser mujer, estar en finanzas y ser fuerte”, me dice por teléfono, pidiendo que no se identifique a su empleador. Después de perder 20 kg (44 lb) y ganar 4 kg (8,8 lb) de músculo en un año mediante una combinación de entrenamiento personal y Hyrox (una combinación de entrenamiento cardiovascular y de fuerza), Dani ahora puede levantar 105 kg (231,4 lb) en cinco repeticiones.

Si piensas en los diferentes aspectos del entrenamiento con pesas, tiene sentido por qué los tipos de Wall Street querrían volverse fuertes. Ayuda que las sesiones puedan ser relativamente cortas: a diferencia del entrenamiento para un maratón, un entrenamiento de fuerza de 45 minutos es suficiente.

Desarrollar músculo también requiere aumentar el número de repeticiones o el peso en cada sesión, planificar cuidadosamente las comidas y monitorear el progreso, algo así como un enfoque científico que atrae a quienes tienen trabajos basados en datos. Y hay una enorme sensación de logro personal cuando finalmente logras una meta como hacer peso muerto con el doble de tu peso corporal.

Por supuesto, las personas levantan pesas para verse bien y sentirse más seguras, pero los beneficios van mucho más allá de unos bíceps abultados.

Para Mike Mayo, analista de investigación bancaria de Wells Fargo & Co. (WFC), fue la capacidad de fortalecer los huesos debilitados por la osteoporosis y combatir la atrofia muscular relacionada con la edad (sarcopenia) lo que impulsó su cambio de correr y andar en bicicleta al levantamiento de pesas, una combinación de peso muerto, sentadillas y press de banca.

También existen ventajas hormonales y de salud mental subestimadas. “Nuestros clientes financieros suelen tener un desequilibrio de cortisol [hormona del estrés] debido a la naturaleza de su trabajo.

Tener más masa muscular te da más control sobre la respuesta al estrés”, dice Mark Bohannon, director de Ultimate Performance, una cadena internacional de gimnasios de entrenamiento personal. (Dani es cliente.)

“La meditación puede resultar difícil para algunos tipos de finanzas”, añade. “Pero si estás en cuclillas con 100 kg (220,4 lb) en la espalda, te garantizo que no te preocuparás por tu próxima reunión. Estás pensando: tengo que levantarme ahora o esta barra me aplastará”.

Naturalmente, algunas personas llevan las cosas a los extremos.

Los devotos de los podcasters como Andrew Huberman, un neurocientífico y profesor de Stanford, adoptan cualquier método que pueda ofrecer una ventaja física o mental, como péptidos, saunas y baños fríos.

Pero no es necesario ingerir docenas de suplementos para fortalecerse. Los principales beneficios provienen de hacer bien lo básico: levantar pesas tres o cuatro veces por semana, dormir lo suficiente y comer los alimentos adecuados.

Obviamente, eso requiere planificación, especialmente porque los bancos exigen que el personal regrese a la oficina y los viajes corporativos aumentan (los gimnasios de los hoteles generalmente no ofrecen mucho en términos de peso).

“Nadie simplemente encuentra tiempo para hacer ejercicio; siempre ha sido algo que programo intencionalmente como cualquier otra reunión”, dice Randy Giveans, ex analista de investigación de Jefferies Financial Group que ahora tiene una función de desarrollo de negocios y relaciones con inversionistas en Navigator Holdings Ltd.

De 39 años, padre de tres hijos, se reúne con clientes o inversores para hacer ejercicio al menos un par de veces al mes. “Puedes hablar de negocios entre sets y también es una experiencia divertida y compartida”.

Pero vale la pena dedicar tiempo. “Este movimiento de salud en las finanzas comenzó en parte debido al aumento de la productividad. La gente pensaba: ¡podría quedarme despierto más tiempo, podría leer mejor y podría estar más alerta!

Pero luego se dieron cuenta de que también se llevaban mejor con sus familias y sus hijos y se estaban convirtiendo en mejores personas”, dice Jason H. Karp, ex administrador de fondos de cobertura convertido en empresario. (Este punto sobre el bienestar emocional se repite en el excelente libro Outlive (Vive más) de Peter Attia .)

En lugar de temer mis entrenamientos de las 6 a.m., el entrenamiento con pesas es algo que ahora espero con ansias. Es satisfactorio fortalecerme a los 40 y desafiar el declive que de otro modo viene con el envejecimiento. Una vez que levanto una barra pesada, cualquier otra cosa que me depare el día no se siente tan difícil.

Así que me alegra que Ambrose y sus colegas estén haciendo que el entrenamiento con pesas sea más popular, pero será necesario un mayor estímulo por parte de los empleadores para ayudar a los profesionales financieros a vivir una vida más saludable. Si algo he aprendido al levantar objetos pesados es que el progreso se produce paso a paso.

Esta nota no refleja necesariamente la opinión del consejo editorial o de Bloomberg LP y sus propietarios.

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