:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/MMNYYWCK4JFFJCU6KDTK3FX4UE.jpg "Obras de construcción en la nueva capital administrativa de Egipto")
Bloomberg — Egipto recuperó su turismo con gran fuerza en 2023: el país de los faraones registró 14,9 millones visitas internacionales durante todo el año, una cantidad sin precedentes desde la revuelta por la democracia del año 2011. El boom de visitantes auguraba una prometedora perspectiva para un país inmerso en dificultades económicas.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/3IYB5XZBV5HMPIWUUVXC6PCRTE.jpg "El cielo de El Cairo")
Todo ello se vio comprometido cuando el 7 de octubre Hamás atacó Israel y provocó
una guerra a lo largo de la frontera noreste de Egipto, a algo más de 320 kilómetros de su capital, El Cairo. Prácticamente, cinco meses después, ese país ha atenuado sus perspectivas en materia de turismo. Y aun así ha seguido creciendo en términos de llegadas de visitantes extranjeros.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/VEBMMGCDLNABJDMNRJ4URVVHAM.jpg "¿Busca unas vacaciones de lujo en la playa? Pruebe la isla Mauricio")
Ahmed Issa, ministro egipcio de Turismo y Antigüedades, señala que la afluencia de turistas creció un 6% durante las primeras siete semanas de este año. Se trata de una cifra inferior al incremento del 20% previsto por el ministerio para el 2024, que en última instancia supondría 18 millones de visitantes por año. “De no ser por la guerra, las cifras serían mucho mayores”, asegura Issa.
Pero aún más importante es saber quién se está quedando en casa: los estadounidenses. El perfil de los visitantes en la actualidad se decanta por aquellos que gastan menos y realizan viajes más cortos, fundamentalmente europeos, en contraste con los estadounidenses, que suelen permanecer más tiempo y gastar más. (Los ingresos egipcios por turismo alcanzaron los US$13.600 millones en el ejercicio que finalizó en julio de 2023, lo que representa un aumento del 27% respecto al año anterior). En una época en la que otras fuentes de ingresos importantes, como las recaudaciones del Canal de Suez, han sufrido reducciones considerables debido al efecto de la guerra entre Israel y Hamás, captar más visitantes de Estados Unidos, que permanecen una media de trece noches y visitan varias regiones en un mismo viaje, de acuerdo con el ministro egipcio de Turismo y Antigüedades, continúa, siendo primordial para la economía egipcia en general.
De hecho, es probable que Egipto esté preparado para devaluar su moneda muy pronto en un intento por abordar la crisis económica; Si eso sucediera, podría generar importantes ofertas para los visitantes internacionales.
El operador turístico estadounidense Abercrombie & Kent, que ofrece lujosos cruceros por el Nilo de 10 días a partir de US$8.995 por persona, y la agencia de viajes de lujo Egypt Tourism USA , que también organiza viajes a Jordania, dicen que las
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/37WT5PQAUFES5EFBXUBUPMJYFM.jpg "Los mejores restaurantes de Seúl y Busan, según la guía Michelin")
reservas no están llegando tan rápido y furioso como ocurrió durante el año pasado, ya que los estadounidenses están adoptando un enfoque más cauteloso al viajar a Medio Oriente. Jacada Travel, con sede en Londres , ha visto cómo las consultas de los turistas estadounidenses se recuperaron un 60% en enero de 2024 en comparación con septiembre de 2023, con especial interés en los cruceros por el Nilo para finales de este año.
Los datos de Google sobre la demanda de destinos, analizados por Bloomberg, pintan un panorama similar. El volumen general de búsqueda de hoteles y vuelos desde EE.UU. a Egipto en el período comprendido entre el 7 de octubre y el 2 de febrero de 2024 ha disminuido un 16 % respecto al año anterior y aún no se ha recuperado a los niveles de antes de la guerra. Se trata de una caída del interés más significativa que la observada en otros países de Medio Oriente: las búsquedas de los Emiratos Árabes Unidos y Jordania, por ejemplo, disminuyeron un 1,3% y un 8%, respectivamente.
Pero datos adicionales sugieren que los temores pueden estar fuera de lugar. Según un análisis de sentimiento de la empresa de inteligencia turística Mabrian Technologies, con sede en España , Egipto ha tenido un índice de seguridad percibida de 86 sobre 100 en las últimas semanas, una cifra que representa cómo los visitantes internacionales al país describen sus experiencias en las redes sociales. Eso es una mejora con respecto al 68,9 a mediados de diciembre de 2023, aunque todavía por debajo de los niveles anteriores a la guerra de 92,4 en septiembre de 2023. Una puntuación de 100 significa que no se incluyeron quejas sobre seguridad en las publicaciones en línea sobre el destino.
En ese sentido, Egipto está por delante de sus rivales regionales: la percepción de seguridad turística fue menor en Turquía (84), Jordania (83,6) y Qatar (81,6) durante el mismo período de febrero de 2024, según datos de Mabrian Technologies. (Actualmente no hay datos disponibles para Israel ya que la actividad turística aún no ha regresado allí).
Mejoras en las atracciones e infraestructura
Ahora puede ser un momento oportuno para visitar Egipto si busca evitar las multitudes y conseguir ofertas, ya que los datos de Google muestran hoteles con precios entre un 18% y un 25% más bajos de lo habitual. Y significaría contribuir a la economía local. En 2019, el turismo representó al menos el 9% del producto interno bruto de Egipto y empleó a 2,4 millones de personas. También estarás entre los primeros en ver una serie de mejoras en varias partes del país.
“Egipto gastó el 22% de su PIB en los últimos siete años en infraestructura”, afirma Issa, y añade que el país está realizando mejoras para atraer a 30 millones de visitantes de aquí a 2028 . “La calidad de la infraestructura en Egipto hoy puede sostener cuatro o cinco veces [el número de turistas que recibió en 2023]”.
:quality(75)/cloudfront-us-east-1.images.arcpublishing.com/bloomberglinea/ARI7KPLXLVFLXAMUGIM2IOBZL4.jpg "Dónde comer, beber y navegar en un viaje de negocios a Sydney")
Un objetivo particular es aumentar el número de habitaciones de hoteles de lujo para dar cabida a los visitantes que gastan mucho. El Waldorf Astoria Cairo Heliopolis (precios desde US$232) abrió sus puertas en febrero. Los Emiratos Árabes Unidos acaban de cerrar un acuerdo de US$35.000 millones con Egipto que incluye el desarrollo de la zona costera de Ras El-Hekma, a unas cuatro horas en coche al noroeste de El Cairo, para convertirla en un complejo turístico de lujo que atraería importantes inversiones hoteleras.
En un par de meses, los visitantes de Egipto pueden esperar encontrar un despliegue más amplio de autobuses eléctricos con paradas en nueve lugares dentro del complejo de la pirámide de Giza; En los últimos tres años también se han abierto varios restaurantes nuevos en el complejo de Giza. A pocos kilómetros de distancia, el tan esperado Gran Museo Egipcio abrirá sus puertas por completo este año.
Al este de las pirámides, se están renovando cinco sitios arqueológicos, como parte de un plan para atraer a los visitantes de corta distancia a optar por múltiples escapadas a la ciudad de El Cairo. También se están realizando obras de restauración en la mezquita otomana de 500 años de antigüedad y en el palacio de Muhammad Ali, que gobernó Egipto a principios del siglo XIX. Estas se suman a las dos torres restauradas que ahora están abiertas a los visitantes en la Ciudadela de El Cairo, un hito icónico del siglo XII en el horizonte de la ciudad que alguna vez fue la sede del gobierno, así como el nuevo Museo Imhotep en Giza, que alberga más de 300 Piezas arqueológicas que representan diversas dinastías.
Visitar significará estar atento a las advertencias de viaje del gobierno. Para los estadounidenses, la advertencia del Departamento de Estado para Egipto no ha cambiado desde julio, cuando el terrorismo y los posibles ataques a lugares turísticos (incluido El Cairo) la elevaron al nivel 3: reconsiderar viajar. Sin embargo, las áreas de preocupación del aviso están lejos de los principales destinos, incluido el centro turístico de playa Sharm el-Sheikh.
El enfoque más seguro para los viajeros que se dirigen a Egipto este año es dejar la planificación en manos de expertos, quienes pueden asesorar a los huéspedes o realizar cambios en los itinerarios si la situación cambia repentinamente. Para aquellos que planean un crucero de lujo por el Nilo en la segunda mitad del año, planificar con anticipación será clave.
“Algunos de los mejores cruceros ya están agotados para octubre de 2024″, dice Alesha Walton, jefa de diseño de viajes a Oriente Medio en Jacada Travel. “Por lo tanto, moverse rápido ofrece el mejor clima y disponibilidad de habitaciones”.
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